Поручик с Кузьмой стояли во дворе у сломанной летающей тарелки. Чесали одинаковыми кулаками в одинаковых – только на разной высоте – затылках. Марсианка сидела рядом на заборе, болтая ногами. Настроение ее успело за это утро заметно ухудшиться. Рядом бродил Лешка, что-то бормоча себе под нос. Он был зол на себя от собственной беспомощности. Он мог бы привести тысячи доводов, почему эта конструкция никогда не смогла бы подняться в воздух, но прекрасно понимал ненужность этих соображений. То же единственное, которое могло бы помочь, никак не находилось.
Наконец Поручик обреченно вздохнул и опять полез под тарелку, на расстеленный на земле брезент. Остались видны только его ноги в рабочих штанах с карманами на коленях, которые, казалось, жили какой-то своей, отдельной и замысловатой жизнью. Кузьма встал рядом в готовности подавать инструменты. Сперва под тарелкой слышалось только ворчание, потом стук, кряхтение и звон падения на землю какой-то детальки. Затем донеслось огорченное «Ну вот, еще одна... Где она тут была?» Марсианка еще глубже втянула голову в плечи.
-- Отвертку! - донеслось из-под тарелки. Кузьма суетливо переступил с ноги на ногу, зашарил по карманам и с потешной поспешностью сунул руку с отверткой куда-то под тарелку.
-- Уй... Чуть в глаз не засветил... -- мгновенно отреагировал оттуда голос Поручика. И затем, --Да не эту, этой только в ... ковырять... Другая была, тонкая, с пластмассовой ручкой!
Кузьма бросился к сумкам с инструментами, сперва перебирал, потом вывалил все содержимое на землю и стал копаться в мотках провода, обрывках ветоши, в горах и нагромождениях каких-то умных железных приспособлений. Наконец встал, разведя руками, и доложил: «Нету...»
Ноги Поручика задвигались в смысле выползания, и скоро весь он появился из-под тарелки. Лицо его было чем-то вымазано. С некоторым облегчением человека, который наконец-то может свалить вину за невыполнимую работу на другого, он набрал побольше воздуху в легкие и...
... и тут же выдохнул его обратно, потому что знакомый голос где-то сзади произнес:
-- Я сейчас принесу.
-- Кутузов, милый!.. -- завопил Поручик, но тот уже торопился куда-то в сторону сарая, служившего столярной мастерской. Там что-то грохнуло, покатилось, что-то зашелестело, и через мгновение Кутузов появился снова, держа в руках отвертку.
Инструмент Поручик взял, но лезть обратно под тарелку не спешил.
-- Слушай, -- спросил он, -- а ты можешь это починить? -- он повел рукой в сторону тарелки.
-- Починить? – забормотал Кутузов. – Починить? Наверно... Отчего бы не починить...
Он опустился на корточки и, склонив голову набок, заглянул под тарелку.
-- Это вот сюда, это...
Марсианка с надеждой прислушивалась к его деловитому бормотанию. Подошел Лешка, опустился рядом на колени, подтянув штаны на бедрах, и стал внимательно смотреть. Наконец Кутузов извлек из-под тарелки какую-то железку.
-- Вот это сломалось, -- виновато сообщил он. Все молчали.
-- Так что же, теперь никак? -- нарушила молчание Марсианка. – Как же я домой-то полечу?
Кутузов взглянул на нее снизу вверх.
-- Ну почему же никак? Сейчас... Сейчас я все сделаю...
Он засунул железку в карман, потом, передумав, вытащил, повертел так и сяк... Потом как-то пронзительно, не по-своему посмотрел на Поручика и спросил:
-- А ты помнишь, как это случилось?
-- Что – это? – начал было Поручик, но вдруг осекся. Он вспомнил, как...